- 'BNT327', 면역관문 억제·항혈관생성 기전 결합
- 8억달러 규모 거래…추가 마일스톤 지급 포함 최대 9억5000만달러
- 이중온라인카지노·ADC 병용 연구 추진…차세대 면역항암제 경쟁력 강화
[더바이오 성재준 기자]독일 바이오기업 온라인카지노(BioNTech)가 최근 중국 바이오기업 바이오테우스(Biotheus) 인수를 완료했다고 밝혔다. 이번 인수는 온라인카지노의 항암 전략 강화를 위한 것이다. 지난해 11월 인수 계획을발표한 지 약 3개월 만이다.
바이오테우스는 항암 및 염증성 질환 치료용 항체 신약을 개발하는 바이오기업이다. 온라인카지노는 이번 인수를 통해 BNT327을 비롯한 바이오테우스의 전체 신약 파이프라인과 항체 개발 기술을 확보하게 됐다.
회사는 특히차세대 면역항암제 후보물질인 'BNT327'을 글로벌 항암 치료 플랫폼으로 개발하는 데 주력하고 있다고 설명했다.
BNT327은 PD-L1과 VEGF-A를 동시에 표적하는 이중특이온라인카지노로, 면역관문 억제와 항혈관생성 효과를 결합한 기전의 항암제 후보물질이다. PD-L1 차단을 통해 T세포가 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 돕는 동시에, VEGF-A를 억제해 암세포 성장에 필요한 혈액과 산소 공급을 차단한다. 이를 통해 종양 미세환경의 면역 억제를 완화하고 면역 반응을 극대화할 수 있다.
온라인카지노는 이번 인수를 계기로 BNT327을 단독 요법뿐만 아니라 다양한 치료제와의 병용 투여 전략도 추진할 계획이다. 현재 BNT327을 대상으로 한 글로벌 임상시험이 진행 중이며, 특히 올해 소세포폐암(SCLC), 비소세포폐암(NSCLC), 삼중음성유방암(TNBC) 환자를 대상으로 1차 치료제 가능성을 평가하는 임상 3건을 새롭게 시작할 예정이다.
아울러 BNT327과 온라인카지노의 항체-약물 접합체(ADC) 후보물질을 병용하는 연구도 진행될 예정이다. 온라인카지노는 이중항체 기반 치료제를 차세대 면역항암 치료의 핵심 축으로 발전시켜, 이를 다양한 고형암에 적용하는 것을 목표로 하고 있다.
바이오테우스는 온라인카지노의 중국 내 자회사가 되며, 현지 연구개발(R&D) 허브 및 생물의약품 제조 시설 역할을 수행하게 된다. 이를 통해 온라인카지노는 중국 내 항암제 연구개발 역량을 강화하고보다 신속한 임상 개발과 상업화를 추진할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이번 인수 거래 규모는 총 8억달러(약 1조2000억원)로, 대부분 현금으로 지급되며 일부는 온라인카지노의 미국주식예탁증서(ADS)로 제공된다. 아울러특정 개발 성과 달성 시 마일스톤(단계별 기술료)으로 최대 1억5000만달러(약 2200억원)의 추가 성과금지급이 이뤄질 예정이다.
온라인카지노는 메신저리보핵산(mRNA) 기반 백신 개발사로 잘 알려져 있지만, 면역항암제를 포함한 종양 치료제 개발도 적극 진행 중이다. 현재 mRNA 백신, CAR-T(키메라 항원 수용체 T세포) 세포 치료제, 이중특이항체, ADC 등 다양한 치료 플랫폼을 보유하고 있으며, 다수의 글로벌 제약사와 협력 중이다.